发挥会展助力消费的功能，需要深入理解其作用机制。消费类展会不等于展销会，其作用机制没有想当然那么简单。消费是经济社会循环的基本环节，指的是利用商品或服务满足社会成员生活需求的行为和过程，并因此被看作生产目的和价值的实现，乃至劳动力生产再生产的必不可少条件。消费涉及生活的方方面面，不仅具有历史相对性，随生产力水平而变化；而且适应人的个性化需求，具有无穷尽的丰富性和自发分散的独特性。

会展平台作为生产和流通的衔接环节，擅长把分散在世界各地的供给和需求集聚起来，通过认知互动沟通推广，实现认识理解和信任信用，终走向交易决策，完成供需集散，提升流通效率。有意思的是，会展和城市的内在联系恰在于集聚，品牌商品集聚、创新创意集聚、买家卖家集聚、供需互动集聚、规则共识集聚、市场服务集聚、行业媒体集聚、基础设施集聚；而两者间的区别，主要体现为中间交易服务和全方位市场综合服务的不同。会展业的这种格外令人称道的集散功能，通常被称作资源配置。如果其服务对象是消费品，那就是所谓的消费类展会。在这个意义上，会展业理应成为上海建设国际消费中心城市的战略性驱动工具。

研究表明，2019年上海会展业五项主要业绩指标全国居首：一是展览总面积1941万平方米，全国占比13.05%；二是大型展1168万平方米，全国占比23.86%；三是超大型展895万平方米，全国占比30.80%；四是国际展1502.65万平方米，国际化率77.42%；五是品牌展入选世界百-强14家，全国占比61%，居世界会展城市之首。