传说在很久很久以前，小亚细亚的城镇米拉有位尼古拉斯司教，他因为知道镇上一个贫寒人家的女孩不能出嫁，于是从窗口投入金币，第二天一家人发现了金币十分开心，女儿也因此出嫁过上了幸福生活。这件事在镇里传开，人们称司教为“圣尼古拉斯”，以示尊敬。同时，司教偶然将金币投进挂在暖炉旁的袜子里，所以圣诞节将礼物放入圣诞袜也就成了一种习俗。而“圣尼古拉斯”则演变成“Santa Claus（圣诞老人）”。圣夜，圣诞老人为了给孩子们赠送礼物，驾乘由12只驯鹿拉着的雪橇奔驰在夜空中。