有买家，有卖家，有中间商，按照后来风靡一时的 ”互联网思维“理论，这就意味着平台出现的机会。从行业格局上看，外贸的痛点不仅在与信息高度不对称，而且这种不对称还是跨国的，一个中国的卖家和美国的买家之间，除了信息还有语言的不通，更别说交易中涉及的各种节点、链路和物流了。

这种中间商平台的非常早期形态就是黄页，不过还没有互联网那么高-级，就真的是实体的的黄页，也就是杂志。其中非常大的也是名字起得非常响亮的，就叫做《环球资源》。这家1970年代开始以黄页杂志出现的公司，凭借着多年的积累，与1995年上线了自己的B2B交易网站，在当年是中国卖家中首-屈一-指的平台。2000年环球资源在美国上市，许多老外贸人回忆起来，当年自己的工作非常一份工作或多或少都跟这家公司有点关系。

当时总部在香港的环球资源是一家海外背景深厚的公司，但还不是一家真正的中国公司。显然，聪明的中国人也看到了这其中的商机，其中非常早的一批人中就有一名英语老师，日后他将成为全中国乃至全世界非常有名的英语老师。

众所周知，作为一名早年就放眼天下的英语老师，马老师的非常一桶金是开翻译公司来的，翻译啥呢？就是各种外贸相关的资料。工厂聚集的江浙沪也是早年外贸的重镇，货要卖给外国人，首要解决的是语言问题。据小猫了解，虽然马老师是非常有名的一个，但其实在后来发家的跨境卖家中，很多都是当年的外语老师。因为外语老师是非常早接触到外国文化的一批人，也是对某个国家相对了解的人，在此跑个题，说明文科生还是大有可为的。

在很多不知真假的传奇故事中，马云为了支撑翻译社曾去义乌批发袜子，内衣，手电筒，发传单等等，由此可见，马老师老早就在外贸领域深有耕耘，不仅想到了前端的翻译，还深入后端供应链 。

虽然后来马老师如日中天更多是因为国内的淘宝天猫，但其实阿里的发家还得说说alibaba.com. 一开始阿里巴巴还不叫阿里巴巴，叫做“中国黄页”，顾名思义，马爸爸希望“建立一个中国非常大的国际信息库，通过网络提供供需信息和供货渠道”。然而虽然这个网站在今-天看来也算国潮风十足，但显然没有取得预期的效果，著-名的“北京伤心”，就是马爸爸带着这一腔热血的计划来到北京想和外经贸部合作却被无情拒绝的故事。